Italia Regia significa lo spazio politico del Regnum Italiae còlto nella sua dimensione documentaria: quella che i destinatari italiani delle scritture del publicum - diplomi regi e imperiali, e placiti - possono restituire.

Il progetto è stato concepito da François Bougard nel 2000, quando era Directeur des études Moyen Âge presso la École française de Rome. Nel gennaio del 2001 presso l'École furono da Bougard coinvolti nella sua realizzazione altri studiosi: Giulia Barone, Stefano Gasparri, Antonella Ghignoli, Wolfgang Huschner. Il 14 dicembre 2001 il progetto fu presentato ufficialmente con una giornata di studio sul tema: «Italia Regia. Diplomi dell’alto e pieno Medio Evo per destinatari in Italia. Forme e problemi della loro tradizione» presso il Deutsches Historisches Institut di Roma.